Po razlagalnem slovarju je baretka okrogel mehak klobuk brez vizirja, traku, roba ali krone. Prosto se prilega glavi in deluje voluminozno. Mimogrede, ta priložnostna oblika pristaja skoraj vsakemu tipu obraza, še posebej, če izberete pravo barvo pokrivala.
Do danes med znanstveniki ni soglasja o tem, kako, kje in kdaj se je baretka pojavila v življenju ljudi. Po eni različici naj bi ga nosili že stari Rimljani, ki so mu dali lepo ime »beretino«. Meščani so s tem pokrivalom ravnali, če ne z oboževanjem, pa s spoštovanjem. Vsako baretko so strogo razdelili po barvah: aristokrati so nosili klobuke enega odtenka, navadni ljudje pa drugega.
Druga različica ni nič manj zanimiva. Njeni zagovorniki menijo, da je baretka svoj videz dolžna Keltom in njihovemu pokrivalu, ki je ostalo obvezen atribut škotske narodne noše. Videti je bila kot sploščena polkapa z mehkim pomponom na vrhu.
Kakor koli že, v srednjem veku se je zgodila nova revolucija v zgodovini tega dodatka.Baretka je postala del garderobe duhovščine, vendar se je njena oblika spremenila: zdaj se je iz okrogle spremenila v štirikotno.
Konec 15. stoletja je v Nemčiji prišlo v modo pokrivalo, katerega značilnost je bil zadaj upognjen rob. Bilo je nekaj med baretko in klobukom, vendar so Nemci dolgo časa nosili tak dodatek.
Na začetku 16. stoletja so v Španiji ponovno postala priljubljena okrogla in ne pravokotna pokrivala. Vendar je ta moda hitro izginila in baretka je bila dolgo pozabljena.
Šele v 17. stoletju so se ga znova spomnili: takrat je ta dodatek vse bolj postajal del podobe umetnikov, zlasti italijanskih. V 19. stoletju se je moda okroglega mehkega klobuka razširila po vsem svetu. Ta trend je dosegel tudi Rusijo, kjer je baretka postala element praznične obleke.
V prvi polovici dvajsetega stoletja, ko je bil svet pahnjen v vojno, ni bil samo posvetni, ampak tudi vojaški pripomoček. Zdaj je baretka veljala za element opreme za tankovske posadke in posamezne tehnične enote.
Vendar pa tako zanimivo pokrivalo ni moglo za vedno izginiti iz življenja modnih navdušencev. Nosili so ga tudi v najtežjih časih in nosijo ga še danes. Spreminjajo se le slogi in barve, osnova pa ostaja ista že vrsto let.
Danes baretka ni le pokrivalo. To je eleganten dodatek, ki lahko spremeni videz človeka, ga naredi bolj igrivega ali, nasprotno, strogega in skrivnostnega. Vse je odvisno od tega, kateri slog izbrati. Torej, med najbolj priljubljenimi modeli so:
Za šivanje takšnega dodatka se uporabljajo različni materiali. Lahko je volna, klobučevina, usnje, semiša, moher, bombaž, pa tudi naravno krzno.