Bombaž je najtanjša vlakna, ki prekrivajo seme bombaževca, en meter ali malo višji grm.
Naravna trdnost, funkcionalnost, praktičnost, varnost bombaža in sestava tkanine, ki izhaja iz njega, so osnova za tisočletno priljubljenost materiala. Najpogosteje se bombažna vlakna uporabljajo za ustvarjanje idealnega materiala za oblačila. Toda ribiška oprema, gasilske cevi, filtri za aparate za kavo, ekskluzivne pisalne potrebščine, bankovci so tudi izpeljanke puhastih škatel nenavadne rastline.
Ko rastlina zbledi, mesto cveta prevzame kapsula s semeni. Vsako seme razvije 7-15 tisoč las. Če podrobno preučimo vlakna mešičkov, se izkaže, da je vsaka ena rastlinska celica, zrasla iz celic semenskega ovoja. Moč las je povezana s stopnjo njihove zrelosti.
Ko »odraščajo«, se na stene las nalaga celuloza (iz lat.cellula - "celica"), njihova debelina se poveča, tubuli vlaken se zožijo in bombaž dobi specifično spiralno gubo v obliki zvitega traku s širino od 0,01 do 0,03 mm. Glede na kemično sestavo je skoraj 96% visokokakovostnega bombaža celuloza, ostalo so nečistoče: maščobne, voskaste, barvne, mineralne. Vlaknasta povrhnjica je površinska celulozno-maščobna plast. Kremno bel barvni pigment je v povrhnjici.
To je surov bombaž, ki je naknadno očiščen semen, smeti in nečistoč, poslan pod stiskalnico in v nadaljnjo predelavo. Pri izbiri bodočega bombažnega izdelka je pomembna dolžina in debelina vlakna, odvisno od vrste bombaža:
Končne surovine za tkanine in pletenine gredo skozi faze čiščenja, mikanja (razdelitev vsebine škatel na posamezna vlakna), predenja in tkanja. Bombažni material je glede na nadaljnji namen podvržen tudi drugim procesom predelave: parjenje, razmaščevanje, beljenje, mercerizacija, barvanje itd.
Bombažni material se uporablja v različnih panogah, vendar največ blaga proizvede tekstilna industrija, v kateri je povpraševanje kot osnova za pletenje in tkanje.Približno 60 % svetovnega pridelka bombaža se porabi za izdelavo oblačil, perila in brisač. Preostanek gre za proizvodnjo markiz in šotorov, farmacijo in kozmetiko, medicinske izdelke, uporablja pa se v astronavtiki in avtomobilski industriji.
Okoljsko čistost bombažne tkanine dopolnjujejo druge koristne lastnosti:
Mehkoba, enostavna uporaba in vzdrževanje bistveno razširijo obseg uporabe bombaža, vključno s posteljnim in spodnjim perilom, ženskimi, moškimi in otroškimi oblačili ter različnimi dodatki. Slabosti materiala vključujejo:
Da bi se izognili negativnim spremembam v videzu lepe in udobne tkanine, je treba zanjo skrbeti v skladu z navodili proizvajalca.Bele bombažne tkanine lahko z ustreznimi praški perete v pralnem stroju pri 95°C, barvne pa pri 40-60°C. Zaželeno je sušiti naravno in likati mokro v načinu "perilo/bombaž". Pri delu v tehniki patchwork morate bombažne ostanke pred šivanjem z drugimi tkaninami oprati in zlikati.
Majhen dodatek (3-5 %) sintetičnih vlaken bombažnim vlaknom ali mercerizacija spremeni nekatere lastnosti, zaradi česar je odporna na gubanje, bolj obstojna, sijoča in lepša. Na vprašanje, kaj je mercerizacija, bo odgovoril posodobljen videz tkanine, ki je po kemični obdelavi z raztopino bakrovega hidroksida v amoniaku dobila izjemno gladkost, sijaj satena in nežnost svile. To je najdražja vrsta bombažne preje z dolgimi, gladkimi in tankimi vlakni. S kombinacijo možnosti tkanja proizvajalci spremenijo debelino končnega izdelka in ustvarijo originalne vzorce bombažne tkanine:
Običajno: poplin, kaliko, saten, chintz, velvet, denim, madapolam; občutljiva tančica, mehka flanela, tanek kambrik, svilnat voal, zavesa solata, neverjetno priljubljena tkanina chambray - vse to je isti stoodstotni večni bombaž, ki omogoča, da najmanjša primeša svile, volne, sintetike postane bolj udobna, praktična in lepa stvar.